位于曹集镇南街社区的战斗发生地
立秋过后，阜南县曹集镇数万亩水稻进入孕穗期，在秋风吹拂下摇曳生姿，一派生机勃勃。
很难想象，87年前这里曾发生过一场激烈的战斗——小曹集歼击日军汽艇之战。战斗中，鄂豫皖边区抗日游击第三纵队痛击日军，取得了胜利。
近日，记者来到曾经的战斗发生地，跨越时空，寻访这场战斗的始末。
日军进犯曹集
“那年我刚满10岁，住在曹集街上，大家一看到日本人开着汽筏子从三河尖上来了，就往北边的四里湖跑，钻到苇子地里不敢出来。”在曹集镇南街社区，97岁的王吴氏回忆起那段躲避日军的往事，泪水一个劲地在眼眶里打转。
王吴氏生于斯、长于斯的南街社区，地处U字形河湾的中心，与河南省固始县三河尖镇隔淮河相望，一直是淮河北岸重要的水运码头。民国时期属于阜阳县王化集区曹集镇管辖。
1937年8月13日淞沪会战爆发后，上海、南京、蚌埠、田家庵（今属淮南市田家庵区）相继沦陷，日军沿淮河西进，企图打通郑州到武汉的交通线，鄂豫皖边区告急，地处淮河中游的曹集也岌岌可危。
由中共党史出版社和安徽美术出版社出版的《安徽省革命遗址通览》记载，1938年8月7日，一个团的日军乘汽船百余只，由蚌埠溯淮河而上，直犯三河尖、曹集、乌龙集（今属淮滨县）等地，沿途烧杀抢掠，无恶不作。此后，日军汽船常往返运送人员、物资，沿淮人民屡遭劫难。日军杀人放火、抢掠财物、奸淫妇女，群众被迫逃离避难。
清晨激战1小时
据《阜南县志》记载，1938年秋，河南省沿平汉铁路的光山、罗山、潢川相继沦陷，日军近逼武汉，经常在淮河出动汽艇向上游运送军用物资。8月24日上午，驻王化集的鄂豫皖边区抗日游击第三纵队司令部获得可靠情报：“翌晨将有敌艇去信阳，经曹集。”
阜南县史志研究室主任常晓燕介绍，鄂豫皖边区抗日游击第三纵队的前身是皖北人民抗日游击纵队。当时，国难当头，皖北人民积极响应共产党的抗日号召，自发组织抗日游击队。这支游击队不断破坏敌人的交通线，屡屡痛击日军。后来，队伍被改编为鄂豫皖边区抗日游击第三纵队。
《阜南县志》详细记载了当时的情况。收到情报后，纵队参谋长率三个支队及卫士大队、红枪队、爆破队携带迫击炮、重机枪及其他枪支弹药，于第二天凌晨到达曹集。
到达曹集后，官兵们发现这处河湾两岸的河堤可以设伏，随即安排两个支队埋伏在淮河南岸段咀子；北岸由一个小队打左翼、一个小队打右翼，卫士大队担任主攻；一个小队在曹集西一村庄外3里处埋伏，以防敌人向西逃窜；爆破队在村西通往地理城（今地城镇）的大路上每隔10米埋一颗地雷，重机枪架在村西路口，迫击炮架在集南头，红枪队作为预备队听候调遣。
清晨5时许，部署就绪，远处即传来马达声。那是日军汽艇黑夜行驶时发出的声音，安装有红、绿信号灯，前面5艘开路，后面21艘沿淮河北岸随行。
敌艇刚进入伏击圈，参谋长就打响了发令枪，两岸顿时枪声大作，密集的子弹如雨点般向敌艇打去。日军汽艇有的被击沉，有的被火焚烧。
经过1小时激战，鄂豫皖边区抗日游击第三纵队取得胜利。敌军除1名上尉与5名士兵被俘获，其余全被歼灭。同时，游击队还缴获了一批武器弹药等。
鼓舞皖北人民抗战热情
“日军汽艇在曹集镇附近河面横行，当地军民同仇敌忾，利用地形优势设伏，最终成功击沉敌艇，取得了大捷。”常晓燕说，这次战斗不仅打击了日军在淮河流域横行无忌的嚣张气焰，也鼓舞了皖北人民的抗战热情，对于遏制日军西进势头作出了重要贡献。
战斗经过及发生地情况被详细记载于《安徽省革命遗址通览》一书中。
“我们现在的好生活，都是英勇的前辈们用汗和血换来的。”近日，79岁的原曹集镇胜利村（2006年并入南街社区）党支部书记程西奎，带领记者来到曾经的战斗发生地时，那里已是稻浪翻滚。脚下，是新修的河堤，宽阔平坦……
全媒体记者 尚原野 通讯员 杨露琪 李刚 王瑞庆 文/摄